GHOST VALLEY (1932)

Títulos en español:
- VALLE DE LOS FANTASMAS, EL (Argentina)
- VALLE DE LOS FANTASMAS, EL (España)

Dirigida por:
Fred Allen
Protagonizada por:
Tom Keene
Merna Kennedy
Kate Campbell
Mitchell Harris
Ted Adams
Estudios: RKO (Prod.-Distr.)
País: EE.UU.
Estreno: 13 de Mayo de 1932
Duración: 54'
Género: Western

Títulos alternativos:
- VALLÉE DES FANTOMES, LA (Francia)

Reseña:  Hoy no muy recordado, Tom Keene es uno de los pocos actores que tuvo tres diferentes carreras actorales. Durante la época silente, con su nombre auténtico de George Duryea, fue protagonista de la suntuosa producción MGM TIDES OF EMPIRE (Arg: Amor de leyenda-1929) de Allan Dwan. Más tarde, durante la primera mitad de los ‘30 y con el nombre de Tom Keene se destacó como estrella de westerns clase B para RKO. Su genuino aspecto de vaquero y su habilidad para las escenas de acción reforzaron la calidad de la serie. Pasado su cuarto de hora se contentó con mediocres series para Crescent y Monogram hasta que en 1944 se relanzó como característico con el nombre de Richard Powers. Sobre el ocaso, el bizarro Edward D. Wood Jr. lo tuvo como protagonista en PLAN 9 FROM OUTER SPACE (Arg: Vampiros del espacio / Esp [v/dvd]: Plan 9 del espacio exterior-1959). De la serie para RKO, compuesta por una docena de títulos entre 1931 y 1933, nos interesa el quinto, GHOST VALLEY, un western con el típico recurso del fantasma fraguado para desanimar herederos, que es enaltecido con algunas vueltas de tuerca pero, fundamentalmente, un clima y una ambientación de primer nivel.  
  En el desértico pueblo de Boom City, el juez Drake y su asociado (Mitchell Harris y Ted Adams) tienen el afán de apoderarse de una vena de oro recién descubierta en una propiedad ajena. Así que están a la expectativa de la aparici??n de unos herederos, el hijo adoptivo y una sobrina del finado propietario. Para asegurarse el botín, Drake tiene un entremés con un joven errante, Jerry Long (Tom Keene), a quien le hace el cuento y le ofrece cien dólares para que se haga pasar por ese hijo adoptivo y persuadir a la sobrina de vender su parte de la propiedad. Como Jerry realmente es ese heredero perdido, oculta su identidad y finge aceptar el pago, para ganar tiempo y poder investigar qué se proponen con este gato encerrado. Así que tras un primer rollo con algunos pasos de comedia y de romance, Jerry llega al pueblo y comienzan las correrías. Primero un secuaz trata de amedrentar a los visitantes disfrazándose de jinete fantasma o bien tocando el órgano en el templo y advirtiéndoles que sus vidas corren riesgo. Luego, mientras Jerry y su amigo Scrubby persiguen al encapuchado, la otra heredera, Jane, y su tía Susan quedan a merced de los aparentemente respetables juez Drake y su asociado Gordon. Siguiendo al fantasma hasta la entrada de una mina, Jerry encuentra la capa y la utiliza para salvar las papas del fuego en más de una ocasión, a pesar que los demás lo crean un cobarde. Otro personaje involucrado en esta desventura es un viajante de comercio, Marty, que también es capturado mientras explora la tenebrosa mina junto al grupo. En uno de sus salvatajes, Jerry cree que Jane está desmayada y la besa. Ella se despierta y le quita la capucha del fantasma, revelando su auténtica identidad. Poco después, enfadada por semejante abuso y bajo la sospecha que Jerry es jefe de una banda de facinerosos, Jane expresa a Drake su deseo de vender su mitad e irse de regreso a Boston. De nuevo en la mina, Jerry encuentra a Marty y en el intento de liberarlo, es capturado y maniatado por los bandidos. Desde luego, el héroe se libera de sus ataduras y persigue a los villanos por aire, a través de un cable car, y por tierra, al galope, dándoles alcance y, tras algunos trompis, entregándolos al sheriff de turno.  
  En su época, los medios en general, apreciaron los valores del film. El Film Daily va directo al grano: “Hay bastante argumento y contrargumento en este western, tan pleno de misterio que mantendrá a los espectadores deduciendo. (...) El film goza de aciertos en su trepidante acción, peleas y secuencias de galopes”. Otros medios advirtieron el ingrediente truculento. El Mason City Gazette (de Iowa) lo calificó como “un western que involucra un tema enteramente nuevo, es un film de misterio de inusual mérito” y el Dispatch-Democrat de Ukiah, California, como “un western que es enteramente diferente en su temática y que incluye muchas ideas no presentes en otros films de su género”. Por su parte, The Monitor-Index (de Moberly, Missouri), publicó que además de “los caballos y tiros que ofrece el habitual ‘drama de parajes dilatados’, este film agrega una gran ración extra de suspenso, misterio y horror!”. Tras el hito fundacional con que Universal instauró el nuevo mercado genérico del cine truculento, los demás estudios trataron de plegarse al movimiento. En el caso de RKO, tanteando con la cruza de géneros. De esta manera, GHOST VALLEY fue su primera incursión en el campo del horror, varios meses antes de la influencial THE MOST DANGEROUS GAME (El malvado Zaroff-1932) o SECRETS OF THE FRENCH POLICE (Los secretos de la policía de París-1932). Y de hecho, su afiche ya parece preanunciar, en sombras, la figura antropoide que, oh casualidad, constituiría foco del que sería todo un símbolo del naciente género, KING KONG (íd-1933). [Cinefania.com]

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